波音公司再度重创美军针对中国的关键装备 - 浩汉网

近年来曾被形容为“大到不能倒”的美国波音公司，已经成为美国高端制造业拉垮的象征——不但坑了美国国家航空航天局（“星际客机”飞船）、坑了美国总统（空军一号总统专机）、坑了美国空军（新一代F-15EX战斗机三年才累计交付8架），最近又传出波音公司为美国空军建造的“飞马座”KC-46加油机发现机体裂缝的消息，迫使美国空军对已经交付的89架同型加油机进行检查。

美国空军当前准备应对中国的各种军事装备中，加油机被认为是不可或缺的型号，但现实情况是美国空军现役加油机严重老化，未来几年内将大规模退役，波音公司加速交付KC-46被认为是唯一解决方案。事与愿违的是，波音公司交付的KC-46问题百出。美国“动力”网站2月28日称，美国空军提供的独家消息称，在最近波音公司交付的4架KC-46加油机中，竟然有两架的机体出现裂缝——这意味着飞机在飞行时可能出现空中解体的恶性事件。

报道称，这些问题是由波音公司发现的，该公司随后决定暂停交付，“直到我们完全了解根本原因，并实施有效的改正措施计划”。同时美国空军也开始对已经交付的89架KC-46进行全面检查。据称，这些裂缝出现的位置还挺关键的，“不是在蒙皮或铰链上，而是在主要、次要结构件上发现的”。这也意味着波音制造的这些飞机可能存在更大的隐患。美国空军表示，“如果发现任何裂缝，我们将在加油机恢复飞行前进行全面维修。”

本世纪初，美国空军启动了价值350亿美元的下一代空中加油机招标计划，波音公司拿出的是基于波音767客机发展的KC-46，而空客方面则推出了以A330客机为基础改装的A330MRTT加油机。2008年，美国空军经过仔细对比和测试后，宣布A330MRTT加油机项目胜出。美国军工利益复合体怎能够忍受本国的军购大单落到了欧洲人手里？很快在波音公司的游说下，五角大楼宣布重新竞标。新的竞标结果自然是波音的KC-46胜出，而且相关采购金额还多了近100亿美元。

但美国空军没有想到的是，**烦这才刚刚开始。很快美国空军就发现，KC-46不但交付时间严重拖延，而且在实际使用中暴露出更多问题——什么线路布线冗余度不足啊、燃油泄漏啊、地板扣松了无法运载货物啊、加油时可能破坏隐形战斗机外壳涂层啊……更让美国空军难以接受的是，2019年3月新交付的一架KC-46加油机内竟然遗留有工具和其他异物，证明波音公司的生产线管理存在严重问题，美国空军一怒之下宣布暂停接收KC-46。被抓了现行的波音公司口口声声说展开全面整改，结果没过多久，另一架全新的KC-46机体内再次发生了异物存在。换句话说，如今大众熟知的波音客机质量问题，其实美国空军早就体会到了……

整体而言，这些不断出现的问题表明，波音公司飞机生产线的质量管理出现严重问题，而且从波音公司一再承诺整改却反复出现的情况看，很可能和民机部门一样，它们已经属于深层次的体制问题，不是简单的调整生产流程就能搞得定的。但美国空军已经等不了了。五角大楼近年在太平洋方向的兵棋推演显示，如果与中国爆发大规模冲突，由于部署在第一岛链的空军基地很可能被摧毁而无法使用，美国空军战机必须从关岛和澳大利亚方向起飞，前往中国周边参战。相比于以逸待劳的解放军战斗机，美军战斗机必须经过空中加油才能保证在战区的相对长时间的巡逻。考虑到未来中美冲突的大规模化，这就意味着美国空军需要出动足够数量的加油机才行——不久前美国空军在本土举行的“竹鹰25-1”大规模演习，就专门为此出动了多达20架加油机。

然而五角大楼正面临加油机群的大规模萎缩。2024年9月，美国空军最后一架KC-10大型加油机已经退役，目前美国空军除了故障不断、功能经常受限的KC-46加油机外，还得依靠约350架上世纪50年代末首飞的KC-135加油机。它们不但机体严重老化，而且零件供应也越来越难，美国空军认为它们在未来空战中不但生存能力非常堪忧，而且出动率也会很难看。美国“国家防务杂志”2024年称，原本计划取代KC-135的KC-46，实际交付进度只完成了原计划一半。

此外美国空军倒是也还提出要研制隐形加油机，解决在更靠近中国空军活动区的加油需求，美国各大军工集团也提出了各自的设计——但它们总体还处于PPT状态，看看波音公里连基于现有成熟客机的改装都如此艰难，全新研制一款大型隐形加油机，根本就不是短期内能够指望的。从这次波音公司暴露的新问题看，未来中美冲突至关重要的加油机群，恐怕情况还会越来越严重……