全球首个民营国际空间站设施有望2026年升空
参考消息网8月19日报道 据《日本经济新闻》8月18日报道，着眼于2030年退役的国际空间站(ISS)，全球摸索打造新太空设施的活动日益活跃。美国初创公司瓦斯特航天公司计划于2026年发射全球首个民营太空设施。目前美国多家企业正在推进太空设施开发，日本企业也将参与合作。国际空间站是由日本、美国、加拿大、俄罗斯等十余个国家共同运营的，于2011年建成。它飘浮在距地球大约400千米的太空轨道上，环绕地球运行。一直以来，它作为各国宇航员进行科学实验和技术验证的场所被广泛使用。随着设施老化，国际空间站服役时间将于2030年结束。
对于后国际空间站时代，美国已表明将委托民营企业进行开发和运营的方针。美国国家航空航天局(NASA)2021年宣布了在国际空间站退役前建设新太空设施的构想。NASA设立了向承担太空设施开发的企业提供支持的机制，已向从事太空开发的蓝色起源等三家公司提供总计大约4亿美元的支持。在2025至2026年间，NASA将开始公开招募与其签订设施使用合同的企业，预计将有一家或多家公司入选。
关于美国的太空开发，特朗普政府于2025年5月提出的2026财年预算案提议削减NASA预算，目前该预算案正在美国国会审议。尽管民营太空设施开发相关预算也受预算削减的影响，部分合同内容或将修改，但预计整体建设方针不会有重大变更。
目前有5家公司是后国际空间站时代项目的有力竞争者。瓦斯特航天公司计划先于其他公司，在2026年5月发射全球首个商业太空设施“黑文-1”空间站。“黑文-1”空间站呈圆柱状，全长10.1米，直径4.4米，可同时容纳一组4名宇航员停留两周左右。设想进行总计4次轮换，开展科学实验和商业活动。
瓦斯特航天公司首席执行官马克斯·豪特充满信心地说：“如果能够成为首家运营太空设施的企业，应能为获得NASA合同创造有利条件。”该公司计划，若能获得NASA合同，将开发并发射更大规模、替代国际空间站的太空设施“黑文-2”空间站。
民营太空设施作为新兴太空业务基地备受瞩目。其代表性用途是利用微重力和高真空环境作为药物研发和材料开发的场所。
日本企业也对此表现出兴趣。日本载人航天系统公司(JAMSS)已与瓦斯特航天公司签订了提供“黑文-1”空间站服务的相关合同。JAMSS将把新开发的实验装置搭载到“黑文-1”空间站上。
（编译/刘洁秋）
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